Život je teško opisati, ali može se reći: Život je samodostatan kemijski sustav sposoban proći kroz darvinovski evolucijski proces.
Sigurno je da život može postojati u svemiru. Samo se pogledajte u zrcalo. U vrijeme Velikog praska svemir je bio beživotan, sad barem uključuje i nas.
Svemir je započeo s vodikom (najjednostavnijim) i helijem (previše nedruštvenim da bi se pridružio drugim atomima): nedovoljno za stvaranje složenih biomolekula.
Atomi težih elemenata nakupljeni u zvijezdama nuklearnom fuzijom; ugljik, kisik i dušik. Složeno stvaranje “ugljikovodika” sada je bilo moguće.
Te “organske” molekule, uključujući moguće aminokiseline, nalaze se u cijelom svemiru. Oni su gradivni blokovi života.
Prve molekule koje su se mogle replicirati na novorođenoj Zemlji nastale su od lokvi ispod zaklona neba. Koliko točno nije poznato.
Prvo se stvorila (moguće) jednostavna RNA (ribonukleinska kiselina), a zatim složena DNA (deoksiribonukleinska kiselina). I stigle su prve samokopirajuće “stanice”.
Populacije organizama promijenile su se kao one s optimalnim karakteristikama za preživljavanje iza sebe ostavile najviše potomaka (evolucija prirodnom selekcijom).
Beba Zemlja gotovo se ohladila i na njoj je cvjetao život: znak lakoće koračanja iz beživota u život (iako u laboratoriju nemoguće).
Zahtjevi: Molekularni građevni blokovi života, energija za pokretanje reakcije između njih, otapalo poput vode u kojoj će se reakcije odvijati.
Bombardirana kometima natovarenim vitalnim gradivnim elementima poput aminokiselina, mlada je Zemlja očito bila savršeno okruženje.
Može li biti života bez vode? Može biti. Ali voda je najčešća tekućina u svemiru. Njegova jedinstvena svojstva čine ga nezamjenjivim.
Je li život uvijek zasnovan na ugljiku? Možda neće. Međutim, ugljik je četvrti element po zastupljenosti, 7 puta veći od silicija, koji također ima složenu kemiju.